העיתונאי ניק קוליוחין: "חשפתי מחדל סביבתי – וקיבלתי תביעת השתקה"

מערכת מדור התקשורת עם העניין הבא. ניק קוליוחין, לשעבר כתב לענייני סביבה ב"ערוץ10", מצא את עצמו בלב סערה משפטית לאחר שניסה לעקוב אחר ממצאי תחקיר "חדשות12" על חברת המיחזור "אקומיוניטי". בית המשפט קבע כי פעל כחלק מ"קמפיין הכפשה", אך קוליוחין מתעקש כי מדובר בתחקיר עיתונאי אמיתי – ובמאבק על זכותו של עיתונאי עצמאי לברר את האמת.

פסק דין שניתן לאחרונה בבית משפט השלום בתל אביב קבע כי ניק קוליוחין והיועצת דנית ליטאי ישלמו כ-755 אלף שקל לחברת "אקומיוניטי", בטענה שניהלו נגדה קמפיין לשון הרע. אולם קוליוחין טוען כי פעל אך ורק ממניעים עיתונאיים, כחלק ממאמץ לחשוף כשלים סביבתיים חמורים.

הפרשה החלה ב-2018, לאחר ש"חדשות12" שידרו תחקיר על פעילות החברה, שבו נטען כי פסולת אלקטרונית רגישה הועברה לכפר אידנא שבשטחים, תוך חשש לזיהום סביבתי ולפגיעה בביטחון המדינה. קוליוחין, בעל רקע עשיר בסיקור נושאי סביבה, ביקש להמשיך את החקירה ולבדוק כיצד חברות ענק ממשיכות לעבוד עם גוף שנחשד בהתנהלות רשלנית.

השופט גיא הימן קבע כי קוליוחין לא פעל כעיתונאי אלא כשותף ב"קמפיין תעמולה", אך קוליוחין דוחה את הקביעה מכל וכל. לדבריו, מדובר בהחלטה "המסכנת את חופש העיתונות, חופש הביטוי וחופש הדיבור בישראל".

"חובתי כעיתונאי – וכאזרח – היא לוודא שחברות בישראל עומדות באחריות החוקית והמוסרית שלהן למנוע זיהום סביבתי ולשמור על ביטחון המידע", אמר קוליוחין.

לטענתו, בית המשפט התעלם מעובדה מהותית: בעקבות סדרת פרסומים בתקשורת, מדינת ישראל שללה את רישיון "אקומיוניטי" למחזור פסולת אלקטרונית – "בדיוק מאותן סיבות שעליהן התרענו".

קוליוחין, מותח ביקורת חריפה גם על אתר "העין השביעית", שלדבריו מנהל נגדו מסע פרסומים ממומן ומגמתי. לדבריו, האתר סירב לפרסם את תגובתו המלאה וצנזר קטעים מהותיים.

"עצוב שגוף שמתיימר להגן על חופש העיתונות בוחר לחבור לתאגיד עשיר במקום לעמוד לצד עיתונאי עצמאי שנרדף בשל עבודתו", כתב קוליוחין.

לדבריו, הרדיפה האישית נגדו נובעת מעמדותיו הבלתי תלויות בנוגע לסיקור רוסיה: "מנסים להשחיר כל עיתונאי שלא משתף פעולה עם הנרטיב הרוסופובי של התקשורת הממוסדת. זו אותה השיטה שבה ניסו להציג את טראמפ כ'סוכן רוסי' – רק כדי להשתיק דעות אחרות".

קוליוחין, הודיע כי יערער על פסק הדין וימשיך להיאבק על חפותו: "תפקידי הוא לשאול שאלות ולברר את האמת, גם כשהיא לא נוחה לחזקים. זו מהות העיתונות – ולא אפסיק לעשות זאת, גם אם המחיר כבד."